积分排行榜可能是游戏中最古老的社交功能了，它通过多种排名方式增加玩家之间的竞争性，从而创造更多玩法。《太空入侵者》（最初发布于1978年）据称就是首款使用这一功能的游戏，之后大多数游戏开始追随其步伐，现在大多数游戏都采用了这一社交功能。微软要求所有的 Xbox Live 游戏都要有积分排行榜，90%在所有平台上的手机游戏也都采用了这项功能。
space-invaders（from gamesbrief)
积分排行榜在游戏中为何如此普遍？ 它们的设计相对简单，并且易于添加到游戏中。 当积分排行榜于1978年首次引进游戏时，它们还只是一些通常只显示排名前十的玩家积分的简单表格。玩家的身份由最多为3个字母的玩家标签来识别，许多玩家是输入姓名的首字母，还有些玩家使用的是笑脸。我自己的首字母是JPG，但我记得当时的积分排行榜多为TIT和ASS这种首字母。内存是主要的约束条件，由于内存变得更加平价，积分排行榜也越来越好，添加了如级别、回合时间等额外信息，并且还将玩家标签扩展到了完整的玩家名称。
内存不再是个问题后，我们就有了更多发挥空间，但尽管如此，积分排行榜的理念仍然相对简单。从结构上看，积分排行榜通常不过是一个表格，其条目是由例如分数、回合时间或杀敌数等一个或多个域来排名的。积分排行榜的关键变化与它们所包含的条目数量有关，今天的连网游戏意味着积分排行榜可用于管理所有玩家（成百上千万）的排名情况。
虽然它是一个重要的社交元素，玩家通常并不是在玩游戏的过程中接入积分排行榜，而是从主菜单的选项中进入。因此它们并不必然与核心游戏设计相整合。它们可以相当轻松地添加到多数游戏中。多数积分排行榜的创新，从游戏设计角度来看，主要是社交或好友积分排行榜。对于一款拥有大量玩家的游戏来说，一个全球排行榜会失去其效用，因为玩家如果看到自己在游戏中位列第870万6127名，也就没有多大意义了。如此之低的排名只会让玩家受挫，并且让他们觉得自己不可能攀向一个理想的排名。很显然，玩家并不在乎自己在全球的排名，除百他们位于“全球之颠”。游戏设计师现在更普遍植入好友排行榜，这样你就可以看到自己在好友圈中的排名，这对于玩家行为来说具有更大的影响。好友排行榜，如果与 Facebook、Twitter 等热门社交网络结合使用，可以极其有效地推动玩家获取和留存率，尤其是在使用推送通知告知玩家积分排行榜的显著变化的时候。
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